Textual Trimmings

(نُشر هذا المقال على موقع حبر في رمضان الماضي) مقدمة لرفع العتب ودفع اللَبَس عندما أرسلتُ المسودةَ الأولى من هذا المقال طلب مني محررو حبر الكرام أن أضيف إليه مقدمة. ولم أجدها، للأمانة، مهمةً سهلة. فأنا لا أريد من القراء أن يأخذوا هذا المقال بجدية تامة؛ ولا أريدهم أن يأخذوه بخفة كذلك. تجدون في هذا المقال تبويبا لبعض الأعشاب العطرية مع بيان صفاتها واستخداماتها وفوائدها وذِكرِها في تراث الشعوب وأدبها. ربما لأننا في شهر الصوم والذهن مشغول بالطعام وما يتعلق بإعداده، 1 وربما لأننا في موسم زراعة تلك الأعشاب وازدهارها في فصل الربيع. وربما لأني مفتون بأساليب الكتابة التراثية وفنون التبويب المدهشة فيها، والذرائع التي تتخذها من أجل السرد والاقتباس، ومولعٌ بمحاكاتها. هو مقال عن الأعشاب ولكنه كذلك مقال عن الحكايات الشعبية والاستعارات الأدبية وعن الإحالات التاريخية والسياسية، وعن أشياء أخرى. إكليل الجبل يُسمَّى إكليل الجبل لأنه يكلل أعالي الجبال في إسبانيا، ولأن العرائس في أوروبا القديمة كن يتكللن به في أعراسهن حتى سماه شعراء التروبادور الأسبان "

Before a pandemic was officially announced, a flood of viral data anticipated it. A sentimental picture from china depicted a couple in face masks and tears in what seems like a farewell. The man is supposedly a doctor being sent to Wuhan and is saying goodbye to his wife. The image, even if staged, captures a set of real emotions. It further resonated with the emotions of a large global audience, as evident in its viral spread and the captions and comments that accompanied it. This spread, captions, and comment, however, narrate a different story. Let me first explore the story the image captures, which I will explore assuming the picture is 100% genuine, before I move to the different story narrated by its viral spread. The emotions captured in this image do not conform to cold statistics, but this does not make them any less real, or even any less scientific. From the start, we knew that, in terms of statistics and abstractions, the virus kills a small percentage (shi

ضمن استكشافها المبهر لتاريخ المدينة في القاهرة، وفي ظل الوباء المخيم والحجر القائم، ذكرتنا المدق بأن محمد المويلحي استكشف في نصه الفريد حديث عيسى بن هشام فكرة الوباء والحجر وقدم لنا حوارا ما بين عالم قديم لم يقتنع بعد بفائدة الحجر ولم يع بعد ما العدوى ، وما بين عالم جديد أصبح لديه الوعي واليقين بما هية الجراثيم وبطرق انتشار العدوى وفوائد الحجر، وينتهي   الحوار بين الباشا الذي بعث من قبره ليمثل العالم القديم، والراوي عيسى بن هشام الذي يراقب الأحداث بوعي عميق بالقديم والجديد بزيارة المختبر لرؤية (ينتصر المويلحي في ذلك لا للعلم فحسب ولكن للعلم المجهري و"الإمبريقي" إن جاز التعبير). ولأن هذا النص نص أحبه وأجله، وهو نص درسته ودرّسته ، وأراه من أعمق الردود على أزمة الحداثة، فإني بهذا المقال أدخل في مسامرة وجدل مع المدق، وأضيف إلى ما قالوه. فقد بدا من سياق الحديث ومن تعليقات بعض القراء—   وأعلم أن هذه لم تكن، على الأغلب، نية المدق— كما لو كان حديث عيسى بن هشام نصا حداثيا محضا ينتصر للتنوير على الجهل والخرافة. وطبعا لا تخلو هذه القراءة من صواب، فهذا النص هو أحد النصوص التي

This essay is, hopefully, the beginning of a series on the social construction of the new Corona, or the Covid 19, pandemic. Evidently, by “social construction” I do not presume to deny the underlying material reality. In a way, part of my exposition will be about how this material reality is experienced socially. I am not, however, using the term “social experience,” first because I do not want to inadvertently create an association with “social experimenting,” and second, because I am also going to ponder on how the social influences, shapes, and/or reinvents the material.  Maybe these essays/blog posts will offer nothing new: some of the world’s most renowned critical theorists have already jumped in to comment; perhaps they, as usual, already said all that is to be said; maybe some will find in what I say something innovative or even controversial, others redundant and derivative; maybe they comprise nothing but a set of exercises to avoid intellectual atrophy in the quarantin